M83：千ルビー銀河
M83: The Thousand-Ruby Galaxy
大きく明るく美しい渦巻銀河M83は、わずか1200万光年離れた、うみへび座の南東端付近に位置しています。暗い塵の帯と青い星団によって描かれた目立つ渦巻き腕は、この銀河に「南の風車」という通称を与えています。しかし、このきらめくカラー合成画像で強調されている、渦巻腕に点在する赤みがかった星形成領域は、「千ルビー銀河」という別の愛称も示唆しています。直径約4万光年のM83は、活動銀河ケンタウルス座Aを含む銀河群の一員です。M83の中心部自体はX線エネルギーで明るく、激しい星形成の爆発によって残された中性子星とブラックホールの高密度分布を示しています。ヨーロッパ南天天文台の広視野撮像装置カメラのアーカイブデータに基づくこの鮮明な画像には、前景のとがった天の川の星々と遠くの背景の銀河も写っています。
原文（English）
Big, bright, and beautiful, spiral galaxy M83 lies a mere twelve million light-years away, near the southeastern tip of the very long constellation Hydra. Prominent spiral arms traced by dark dust lanes and blue star clusters lend this galaxy its popular name of the Southern Pinwheel. But reddish star forming regions that dot the sweeping arms highlighted in this sparkling color composite also suggest another nickname, The Thousand-Ruby Galaxy. About 40,000 light-years across, M83 is a member of a group of galaxies that includes active galaxy Centaurus A. The core of M83 itself is bright at x-ray energies, showing a high concentration of neutron stars and black holes left from an intense burst of star formation. The sharp image, based on archival data from the European Southern Observatory's Wide Field Imager camera, also features spiky foreground Milky Way stars and distant background galaxies.
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© NASA / APOD