サッカレーの球体 Thackeray's Globules

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ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した、5,900光年離れたケンタウルス座の明るい星形成領域IC 2944のクローズアップ画像には、豊かな星野と輝く水素ガスが、濃密で不透明な星間ガスと塵の雲をシルエットのように浮かび上がらせている。これらの暗い球状構造のうち最大のものは、1950年に南アフリカの天文学者A. D. Thackerayによって初めて発見されたもので、おそらく2つの別々の、しかし重なり合った雲であり、それぞれが1光年以上の幅を持つ。これらの雲を合わせると、太陽の約15倍の質量に相当する物質が含まれているが、実際に崩壊して巨大な星を形成するのだろうか？他のデータとともに、ハッブルの鮮明な画像は、Thackerayの球状構造が、すでに明るい輝線星雲にエネルギーを与え加熱している若い高温の星からの強烈な紫外線放射の結果として、分裂し、激しく動いていることを示唆している。これらの暗黒球状天体や、他の星形成領域と関連があるとされる同様の天体は、最終的には過酷な環境によって消散してしまう可能性がある――まるで熱いフライパンの中の宇宙のバターの塊のように。注：APOD編集者が1月2日にニューヨークで講演予定

原文（English）

Rich star fields and glowing hydrogen gas silhouette dense, opaque clouds of interstellar gas and dust in this Hubble Space Telescope close-up of IC 2944, a bright star forming region in Centaurus, 5,900 light-years away. The largest of these dark globules, first spotted by South African astronomer A. D. Thackeray in 1950, is likely two separate but overlapping clouds, each more than one light-year wide. Combined the clouds contain material equivalent to about 15 times the mass of the Sun, but will they actually collapse to form massive stars? Along with other data, the sharp Hubble images indicate that Thackeray's globules are fractured and churning as a result of intense ultraviolet radiation from young, hot stars already energizing and heating the bright emission nebula. These and similar dark globules known to be associated with other star forming regions may ultimately be dissipated by their hostile environment -- like cosmic lumps of butter in a hot frying pan. Note : APOD Editor to Speak in New York on Jan. 2

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