アベル370:銀河団重力レンズ
Abell 370: Galaxy Cluster Gravitational Lens
その奇妙な弧とは何でしょうか? 天文学者たちは銀河団 Abell 370 を撮影していたとき、多くの銀河団の右側に異常な弧があることに気付いていました。興味深いものでしたが、以前に同様のものが観察されたことがなかったため、当初の反応は弧についてコメントを避けるというものでした。しかし、1980 年代半ば、より鮮明な画像により、天文学者たちはその弧が新しい種類の天体物理現象のプロトタイプであることを確認しました。それは、背景の銀河団全体が銀河団全体に及ぼす重力レンズ効果です。今日では、この弧は実際には、巨大な銀河団のはるか後ろに位置するごく普通の銀河の歪んだ 2 つの像で構成されていることが分かっています。Abell 370 の重力によって、背景の銀河 (およびその他の銀河) の光が拡散し、複数の経路を通って観測者に到達します。これは、遠くの光がワイングラスの脚を通して現れるのと似ています。 7月中旬、天文学者たちはアップグレードされたばかりのハッブル宇宙望遠鏡を用いて、アベル370とその重力レンズ像をかつてないほど詳細に撮影しました。上の写真の黄色い画像は、ほぼすべてがアベル370銀河団に属する銀河です。しかし、鋭い観察眼を持つと、多くの奇妙な弧や歪んだアークレットに気づくでしょう。これらは実際には、より遠方の銀河の像です。アベル370とその画像を研究することで、天文学者たちは銀河団や宇宙における通常の物質と暗黒物質の分布を解明する独自の視点を得ることができます。
原文(English)
What is that strange arc? While imaging the cluster of galaxies Abell 370, astronomers had noted an unusual arc to the right of many cluster galaxies. Although curious, one initial response was to avoid commenting on the arc because nothing like it had ever been noted before. In the mid-1980s, however, better images allowed astronomers to identify the arc as a prototype of a new kind of astrophysical phenomenon -- the gravitational lens effect of entire cluster of galaxies on background galaxies. Today, we know that this arc actually consists of two distorted images of a fairly normal galaxy that happened to lie far behind the huge cluster. Abell 370's gravity caused the background galaxies' light -- and others -- to spread out and come to the observer along multiple paths, not unlike a distant light appears through the stem of a wine glass. In mid-July, astronomers used the just-upgraded Hubble Space Telescope to image Abell 370 and its gravitational lens images in unprecedented detail. Almost all of the yellow images pictured above are galaxies in the Abell 370 cluster. An astute eye can pick up many strange arcs and distorted arclets, however, that are actually images of more distant galaxies. Studying Abell 370 and its images gives astronomers a unique window into the distribution of normal and dark matter in galaxy clusters and the universe.
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© NASA / APOD