カッシーニのフライバイでエンケラドゥスの噴出が確認 Cassini Flyby Shows Enceladus Venting

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土星の衛星エンケラドゥスの表面では何が起こっているのでしょうか? 巨大な氷の噴流が噴出しています。先週末、土星の衛星エンケラドゥスをフライバイした無人探査機カッシーニは、巨大な氷の柱を劇的な形で撮影しました。上の写真では、エンケラドゥスのゴツゴツした表面を横切る長いトラ縞模様の峡谷から、無数の柱が立ち上がっているのが見えます。いくつかの氷の柱は、太陽光を散乱させるほど高く達しており、三日月形のエンケラドゥスの影の領域でも見ることができます。上の画像の上部近くにある他の柱は、衛星の太陽に照らされた端のすぐ上に見えています。エンケラドゥスが氷の噴水を噴出していることは、2005年にカッシーニの画像で初めて発見され、それ以来、綿密な研究が続けられています。氷の柱の継続的な研究により、この遠く離れた氷の世界に、生命が存在する可能性のある地下海が存在するかどうかについて、さらなる手がかりが得られるかもしれません。

原文（English）

What's happening on the surface of Saturn's moon Enceladus? Enormous ice jets are erupting. Giant plumes of ice have been photographed in dramatic fashion by the robotic Cassini spacecraft during this past weekend's flyby of Saturn's moon Enceladus. Pictured above, numerous plumes are seen rising from long tiger-stripe canyons across Enceladus' craggy surface. Several ice jets are even visible in the shadowed region of crescent Enceladus as they reach high enough to scatter sunlight. Other plumes, near the top of the above image, appear visible just over the moon's sunlit edge. That Enceladus vents fountains of ice was first discovered on Cassini images in 2005, and has been under close study ever since. Continued study of the ice plumes may yield further clues as to whether underground oceans, candidates for containing life, exist on this distant ice world.

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