カッシーニ探査機によるエンケラドゥスの噴出活動の観測
Cassini Flyby Shows Enceladus Venting
土星の衛星エンケラドゥスの表面では何が起こっているのでしょうか？巨大な氷の噴流が噴出しています。先週末、土星の衛星エンケラドゥスをフライバイした探査機カッシーニは、巨大な氷の噴煙を劇的に撮影しました。上の画像では、エンケラドゥスの険しい表面に広がる長い虎縞模様の峡谷から多数の噴煙が立ち昇っているのが確認できます。三日月形のエンケラドゥスの影になっている領域でも、太陽光を散乱させるほど高く達した氷の噴流がいくつか見られます。上の画像の上部付近には、衛星の太陽光が当たっている縁のすぐ上に見える他の噴煙もあります。エンケラドゥスから氷の噴水が噴出していることは、2005年にカッシーニの画像で初めて発見され、それ以来綿密な研究が行われてきました。氷の噴煙の研究を続けることで、生命が存在する可能性のある地下海がこの遠い氷の惑星に存在するかどうかの手がかりが得られるかもしれません。
原文（English）
What's happening on the surface of Saturn's moon Enceladus? Enormous ice jets are erupting. Giant plumes of ice have been photographed in dramatic fashion by the robotic Cassini spacecraft during this past weekend's flyby of Saturn's moon Enceladus. Pictured above, numerous plumes are seen rising from long tiger-stripe canyons across Enceladus' craggy surface. Several ice jets are even visible in the shadowed region of crescent Enceladus as they reach high enough to scatter sunlight. Other plumes, near the top of the above image, appear visible just over the moon's sunlit edge. That Enceladus vents fountains of ice was first discovered on Cassini images in 2005, and has been under close study ever since. Continued study of the ice plumes may yield further clues as to whether underground oceans, candidates for containing life, exist on this distant ice world.
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© NASA / APOD