JWST：鏡と仮面の男たち
JWST: Mirrors and Masked Men
この覆面をした男性たちは誰でしょう？ もちろん、ボール・エアロスペース社とNASAの技術者で、マーシャル宇宙飛行センターのX線・極低温施設にて、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の主鏡セグメントの試験を行っています。2014年に打ち上げ予定のJWSTは、初期宇宙の赤外線探査に最適化されており、18個の六角形セグメントで構成された直径21.3フィートの主鏡を使用します。ここでは、JWSTの鏡セグメント群が、厳しいミッション要件を満たしていることを確認するための試験準備を行っています。技術者のスーツとマスクは、鏡面の汚染を防ぐのに役立ちます。マーシャルX線・極低温施設では、空気を抜き、チャンバーを華氏マイナス400度（絶対零度よりわずか60度高い）まで冷却した後、大きな円形チャンバー内で鏡の試験が行われます。この極めて低い圧力と温度は、宇宙空間におけるJWSTの鏡の動作環境をシミュレートしています。JWSTの鏡セグメントの試験は、今後18か月間継続されます。
原文（English）
Who are these masked men? Technicians from Ball Aerospace and NASA at Marshall Space Flight Center's X-ray and Cryogenic Facility, of course, testing primary mirror segments of the James Webb Space Telescope (JWST). Scheduled for launch in 2014, JWST will be optimized for the infrared exploration of the early Universe, utilizing a primary mirror 21.3 feet across, composed of 18 hexagonal segments. Here, a group of JWST mirror segments are being prepared for tests to assure they meet the exacting mission requirements. The technicians' suits and masks help prevent contamination of the mirror surfaces. At the Marshall X-ray and Cryogenic Facility, the mirrors are tested in the large circular chamber after evacuating the air and cooling the chamber to -400 degrees Fahrenheit (only 60 degrees above absolute zero). The extremely low pressure and temperature simulate the JWST mirror operating environment in space. JWST mirror segment testing will continue for the next 18 months.
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© NASA / APOD