NGC 4651:傘銀河
NGC 4651: The Umbrella Galaxy
渦巻銀河NGC 4651は、わずか3500万光年離れた、整った星座であるかみのけ座の方向に位置しています。直径約5万光年のこの銀河には、明るい銀河円盤のさらに約5万光年先まで伸びているように見える、かすかな傘状の構造(右図)が見られます。この巨大な宇宙の傘は、潮汐星流で構成されていることが分かっています。星流自体は、最終的に引き裂かれたより小さな伴銀河から重力によって剥ぎ取られた星の長い列です。画像にカーソルを合わせると、伴銀河が破壊されNGC 4651に吸収されたときの軌道のシミュレーションが重ねて表示されます。明るい銀河の周りのかすかな構造を画像化するアマチュアとプロの天文学者による注目すべき共同研究の最近の研究は、近くの銀河でもこのような潮汐星流が一般的であることを示唆しています。この結果は、私たちの銀河系(天の川銀河)の形成を含む、銀河形成モデルによって予測されていたものである。
原文(English)
Spiral galaxy NGC 4651 is a mere 35 million light-years distant, toward the well-groomed constellation Coma Berenices. About 50 thousand light-years across, this galaxy is seen to have a faint umbrella-shaped structure (right) that seems to extend some 50 thousand light-years farther, beyond the bright galactic disk. The giant cosmic umbrella is now known to be composed of tidal star streams. The streams themselves are extensive trails of stars gravitationally stripped from a smaller satellite galaxy that was eventually torn apart. Placing your cursor over the image will superimpose a simulation of the satellite galaxy's path as it was disrupted and absorbed into NGC 4651. Recent work by a remarkable collaboration of amateur and professional astronomers to image faint structures around bright galaxies suggests that even in nearby galaxies, such tidal star streams are common. The result is predicted by models of galaxy formation, including the formation of our Milky Way.
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© R Jay Gabany / APOD