小マゼラン雲付近の47 Tuc
47 Tuc Near the Small Magellanic Cloud
球状星団47トゥカーナエは、南天の宝石です。NGC 104としても知られるこの星団は、約200個の他の球状星団とともに、天の川銀河のハローを漂っています。地球から見て2番目に明るい球状星団（オメガ・ケンタウリに次ぐ）で、約13,000光年離れたところに位置し、オオハシ座の小マゼラン雲（SMC）の近くで肉眼で見ることができます。もちろん、SMCは約210,000光年離れたところにあり、天の川銀河の伴銀河であり、物理的には47トゥカーナエの近くにはありません。この広大な南天の風景の左上には、SMCの外縁部の星々が見えます。右下には、満月とほぼ同じ見かけの直径を持つ高密度の星団47トゥカーナエがあり、直径約120光年の体積の中に数百万個の星が集まっています。明るい星団の中心部から離れた場所では、47 Tucの赤色巨星は黄色みがかった星として容易に見分けることができる。球状星団47 Tucには、珍しいX線連星系も存在する。
原文（English）
Globular star cluster 47 Tucanae is a jewel of the southern sky. Also known as NGC 104, it roams the halo of our Milky Way Galaxy along with around 200 other globular star clusters. The second brightest globular cluster (after Omega Centauri) as seen from planet Earth, it lies about 13,000 light-years away and can be spotted naked-eye near the Small Magellanic Cloud (SMC) in the constellation of the Toucan. Of course, the SMC is some 210,000 light-years distant, a satellite galaxy of our Milky Way and not physically close to 47 Tuc. Stars on the outskirts of the SMC are seen at the upper left of this broad southern skyscape. Toward the lower right with about the same apparent diameter as a Full Moon, dense cluster 47 Tuc is made up of several million stars in a volume only about 120 light-years across. Away from the bright cluster core, the red giants of 47 Tuc are easy to pick out as yellowish tinted stars. Globular cluster 47 Tuc is also home to exotic x-ray binary star systems.
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© Ivan Eder / APOD