夜の地球 Earth at Night

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この驚くほど完全な夜間の地球像は、雲のない夜間画像を合成したものです。これらの画像は、2012年4月から10月にかけて、スオミNPP衛星が極軌道上、地表から約824キロメートル（512マイル）上空から、搭載されている可視赤外線撮像放射計スイート（VIIRS）を使用して収集しました。VIIRSは、DMSP衛星に搭載されていた従来の全球夜間光検出機器と比較して、解像度と感度が大幅に向上しています。また、国際宇宙ステーションのカメラと比較しても利点があります。宇宙ステーションは地球上の同じ地点を2～3日ごとに通過しますが、スオミNPPは現地時間の午前1時30分頃と午後1時30分頃に同じ地点を1日に2回通過します。ここでは都市の明かりが容易に識別でき、主要な人口密集地を特定し、地球全体における人間の活動と影響を追跡しています。そのため、この美しい惑星の夜間画像は、宇宙から見る最も興味深く重要な画像の一つとなっています。

原文（English）

This remarkably complete view of Earth at night is a composite of cloud-free, nighttime images. The images were collected during April and October 2012 by the Suomi-NPP satellite from polar orbit about 824 kilometers (512 miles) above the surface using its Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS). VIIRS offers greatly improved resolution and sensitivity compared to past global nightlight detecting instrumentation on DMSP satellites. It also has advantages compared to cameras on the International Space Station. While the space station passes over the same point on Earth every two or three days, Suomi-NPP passes over the same point twice a day at about 1:30am and 1:30pm local time. Easy to recognize here, city lights identify major population centers, tracking the effects of human activity and influence across the globe. That makes nighttime images of our fair planet among the most interesting and important views from space.

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