冥王星に珍しい窪みが発見される
Unusual Pits Discovered on Pluto
なぜ冥王星には珍しい窪みがあるのでしょうか?これらの窪みは、7月にニュー・ホライズンズ探査機が準惑星冥王星をフライバイした際に発見されました。最大の窪みは幅1キロメートルに及び、数十メートルも凍った窒素の湖に沈んでいます。この湖は、有名な明るいハート型の地域であるトンボー・レギオの一部であるスプートニク平原に広がっています。太陽系のほとんどの窪みは衝突クレーターによって形成されますが、これらの窪みは異なって見えます。多くは似たような大きさで、密集しており、一直線に並んでいます。むしろ、何らかの原因でこれらの特定の氷の領域が昇華して蒸発したと考えられています。実際、上層に衝突クレーターがないことから、これらの窪みは比較的最近形成されたことがわかります。ロボット探査機ニュー・ホライズンズは現在新たな目的地に向かっていますが、冥王星との劇的な遭遇から得られた新しい画像とデータを地球に送信し続けています。
原文(English)
Why are there unusual pits on Pluto? The indentations were discovered during the New Horizons spacecraft's flyby of the dwarf planet in July. The largest pits span a kilometer across and dip tens of meters into a lake of frozen nitrogen, a lake that sprawls across Sputnik Planum, part of the famous light-colored heart-shaped region named Tombaugh Regio. Although most pits in the Solar System are created by impact craters, these depressions look different -- many are similarly sized, densely packed, and aligned. Rather, it is thought that something has caused these specific areas of ice to sublimate and evaporate away. In fact, the lack of overlying impact craters indicates these pits formed relatively recently. Even though the robotic New Horizons is now off to a new destination, it continues to beam back to Earth new images and data from its dramatic encounter with Pluto.
\ この感動を宇宙仲間にシェア /
宇宙をXでシェア
© NASA / APOD