カッシーニ探査機が捉えた土星の環における密度波 Density Waves in Saturn's Rings from Cassini

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土星の環の模様は何によって生じるのでしょうか？土星を周回する13年間の任務を間もなく終えるカッシーニ探査機は、土星の巨大な環系をかつてないほど詳細に捉えた、またしても壮大な画像を送り返してきました。土星の環の構造の中には、その物理的な原因が必ずしも解明されていないものもあります。しかし、土星の環に見られるような美しい幾何学的な環構造の原因は、間違いなく密度波です。土星をわずかに異なる距離で周回する環粒子の軌道を、小さな衛星が系統的に摂動させることで、このような密度波の集中が生じます。画像の右下には、近くの衛星の重力によって引き起こされる、環粒子の垂直方向の波である曲げ波も見られます。カッシーニ探査機の最後の軌道では、太陽系で最も壮大な環系である土星の、一連の斬新な科学的測定と画像が得られています。オープンサイエンス：天体物理学ソースコードライブラリで1,500以上のコードを閲覧できます。

原文（English）

What causes the patterns in Saturn's rings? The Cassini spacecraft, soon ending its 13 years orbiting Saturn, has sent back another spectacular image of Saturn's immense ring system in unprecedented detail. The physical cause for some of Saturn's ring structures is not always understood. The cause for the beautifully geometric type of ring structure shown here in ring of Saturn, however, is surely a density wave. A small moon systematically perturbing the orbits of ring particles circling Saturn at slightly different distances causes such a density wave bunching. Also visible on the lower right of the image is a bending wave, a vertical wave in ring particles also caused by the gravity of a nearby moon. Cassini's final orbits are allowing a series of novel scientific measurements and images of the Solar System's most grand ring system. Open Science: Browse 1,500+ codes in the Astrophysics Source Code Library

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