カッシーニ探査機が土星に接近
Cassini Approaches Saturn
宇宙船で土星に接近するとはどんな光景だろうか？想像するだけでなく、カッシーニ探査機は2004年に実際にそれを実現し、途中で何千枚もの画像を記録し、軌道投入後もさらに何十万枚もの画像を記録している。カッシーニが初期に撮影した画像の一部は、デジタル処理、トリミング、編集を経て、IMAX映画プロジェクト「土星の環」の一部として制作された感動的なビデオにまとめられている。最後のシーンでは、土星が接近するにつれてますます大きくなり、雲に覆われたタイタンが下をかすめていく。土星が背景で回転する中、カッシーニはミマス上空を飛行し、大きなハーシェル・クレーターがはっきりと見える。その後、カッシーニが土星の薄い環面を横切ると、土星の雄大な環が画面を席巻する。環の暗い影が土星本体に現れる。最後に、謎めいた氷の噴水を持つ衛星エンケラドゥスが遠くに現れ、ビデオクリップが終わる直前に接近する。燃料が少なくなったカッシーニ探査機は、金曜日に土星に非常に接近するように操縦され、最終的に土星に落下して溶ける予定で、その任務を終えることになる。
原文（English）
What would it look like to approach Saturn in a spaceship? One doesn't have to just imagine -- the Cassini spacecraft did just this in 2004, recording thousands of images along the way, and hundreds of thousands more since entering orbit. Some of Cassini's early images have been digitally tweaked, cropped, and compiled into the featured inspiring video which is part of a larger developing IMAX movie project named In Saturn's Rings. In the concluding sequence, Saturn looms increasingly large on approach as cloudy Titan swoops below. With Saturn whirling around in the background, Cassini is next depicted flying over Mimas, with large Herschel Crater clearly visible. Saturn's majestic rings then take over the show as Cassini crosses Saturn's thin ring plane. Dark shadows of the ring appear on Saturn itself. Finally, the enigmatic ice-geyser moon Enceladus appears in the distance and then is approached just as the video clip ends. The Cassini spacecraft itself, low on fuel, is scheduled to end on Friday when it will be directed to approach so close to Saturn that it falls in and melts.
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© Cassini Imaging Team,
ISS,
JPL,
ESA,
NASA,
S. Van Vuuren et al.;
Music:
Adagio for Strings
(NY Philharmonic) / APOD