RCW 114: アラのドラゴンの心臓
RCW 114: A Dragon's Heart in Ara
大きくて劇的な形をしたこの宇宙雲は、地球の空を横切って南の星座である祭壇座に向かって約7度、つまり満月14個分ほど広がっています。撮影が難しいこのフィラメント状の天体はRCW 114としてカタログ化されており、この望遠鏡モザイク画像では、電離水素原子の赤みがかった発光によって捉えられています。実際、RCW 114は超新星残骸として認識されています。その広範囲にわたるフィラメント状の発光は、巨大な星の死の爆発による膨張し続ける衝撃波が周囲の星間物質を掃き集めることで生成されます。一貫した推定では、その距離は600光年以上とされており、直径は約100光年程度であることが示されています。RCW 114を生み出した超新星爆発からの光は、約2万年前に地球に到達したと考えられています。回転する中性子星、すなわちパルサーは、崩壊した恒星の核の残骸であることが最近明らかになった。
原文(English)
Large and dramatically shaped, this cosmic cloud spans nearly 7 degrees or 14 full moons across planet Earth's sky toward the southern constellation Ara. Difficult to image, the filamentary apparition is cataloged as RCW 114 and traced in this telescopic mosaic by the telltale reddish emission of ionized hydrogen atoms. In fact, RCW 114 has been recognized as a supernova remnant. Its extensive filaments of emission are produced as the still expanding shockwave from the death explosion of a massive star sweeps up the surrounding interstellar medium. Consistent estimates place its distance at over 600 light-years, indicating a diameter of about 100 light-years or so. Light from the supernova explosion that created RCW 114 would have reached Earth around 20,000 years ago. A spinning neutron star or pulsar has recently been identified as the remains of the collapsed stellar core.
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© Andrew Campbell / APOD