ブルーコメット・パンスターズ
Blue Comet PanSTARRS
2016年9月7日にPanSTARRS望遠鏡で発見されたこの彗星PanSTARRS、C/2016 R2は、現在太陽から約24光分(3天文単位)の距離にあり、おうし座の星々を背景に地球の空を横切っています。太陽系の遠いオールトの雲から飛来してきたこの彗星は、美しく複雑なイオンの尾が印象的な青色をしています。まだ太陽から比較的遠い位置にあるにもかかわらず、すでに発達したイオンの尾は非常に印象的です。増加する太陽光で蛍光を発する異常に豊富なイオン化一酸化炭素(CO+)分子からの放射が、この美しい青色の主な原因です。この青い彗星のカラー画像は、1月7日の夜に2つの異なる望遠鏡で取得されたデータを組み合わせたものです。おうし座のV字型のヒアデス星団の頂点に位置する明るい星ガンマ・タウリが、フレームの左下隅の輝きの原因です。
原文(English)
Discovered with the PanSTARRS telescope on September 7, 2016, this Comet PanSTARRS, C/2016 R2, is presently about 24 light minutes (3 AU) from the Sun, sweeping through planet Earth's skies across the background of stars in the constellation Taurus. An inbound visitor from our Solar System's distant Oort Cloud, its beautiful and complex ion tail is a remarkable shade of blue. Still relatively far from the Sun, the comet's already well-developed ion tail is very impressive. Emission from unusually abundant ionized carbon monoxide (CO+) molecules fluorescing in the increasing sunlight is largely responsible for the pretty blue tint. This color image of the blue comet is a combination of data taken from two different telescopes during the night of January 7. Located at the apex of the V-shaped Hyades star cluster in Taurus, bright star Gamma Tauri is responsible for the glow at the bottom left corner of the frame.
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© Damian Peach / APOD