運命の星イータ・カリーナ
Doomed Star Eta Carinae
カリーナは爆発寸前かもしれない。しかし、いつ爆発するかは誰にもわからない。来年かもしれないし、100万年後かもしれない。 エータ・カリーナの質量は太陽の約100倍で、本格的な超新星爆発を起こすのにうってつけの候補だ。 歴史記録によると、約170年前にエータ・カリーナは異常な爆発を起こし、南の空で最も明るい星の1つになった。 キーホール星雲にあるエータ・カリーナは、現在、自然のレーザー光を発していると考えられている唯一の星だ。 この特集画像は、この放浪星を取り囲む珍しい星雲の詳細を際立たせている。 望遠鏡によって引き起こされる回折スパイクは、エータ・カリーナの中心から放射状に伸びる明るい多色の筋として見える。 ホムンクルス星雲の2つの明確なローブが高温の中心領域を取り囲み、奇妙な放射状の筋が画像の右側に向かって赤く伸びているのが見える。これらのローブは、中心付近から放出される青色光と紫外線を吸収するガスと塵の帯で満たされている。しかし、筋状の模様については未だに説明がつかない。
原文（English）
Carinae may be about to explode. But no one knows when - it may be next year, it may be one million years from now. Eta Carinae's mass - about 100 times greater than our Sun - makes it an excellent candidate for a full blown supernova. Historical records do show that about 170 years ago Eta Carinae underwent an unusual outburst that made it one of the brightest stars in the southern sky. Eta Carinae, in the Keyhole Nebula, is the only star currently thought to emit natural LASER light. This featured image brings out details in the unusual nebula that surrounds this rogue star. Diffraction spikes, caused by the telescope, are visible as bright multi-colored streaks emanating from Eta Carinae's center. Two distinct lobes of the Homunculus Nebula encompass the hot central region, while some strange radial streaks are visible in red extending toward the image right. The lobes are filled with lanes of gas and dust which absorb the blue and ultraviolet light emitted near the center. The streaks, however, remain unexplained.
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© NASA / APOD