最もシャープなアルティマ・トゥーレ Sharpest Ultima Thule

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1月1日、ニューホライズンズはカイパーベルトの天体ウルティマ・トゥーレから3,500キロメートル以内まで接近した。これは2015年7月の冥王星への最接近の約3倍の距離である。地上および宇宙からの観測キャンペーンからのデータに支えられた探査機の比類なき航行精度は、地球から66億キロメートル（6光時間以上）の距離で達成された。ウルティマ・トゥーレへの最接近の6分半前に、この合成画像に使用された9枚のフレームが撮影された。これまで探査された中で最も遠い天体の最も詳細な画像であるこの画像は、1ピクセルあたり約33メートルの解像度を持ち、興味深い明るい表面の特徴と明暗境界線付近の暗い影を明らかにしている。原始的な太陽系天体であるウルティマ・トゥーレの2つのローブは合わせてわずか30キロメートルに及ぶ。ウルティマと呼ばれる大きい方の葉は、最近ではふわふわのパンケーキのように平らな形をしていることが分かっており、一方、トゥーレと呼ばれる小さい方の葉は、へこんだクルミのような形をしている。

原文（English）

On January 1, New Horizons swooped to within 3,500 kilometers of the Kuiper Belt world known as Ultima Thule. That's about 3 times closer than its July 2015 closest approach to Pluto. The spacecraft's unprecedented feat of navigational precision, supported by data from ground and space-based observing campaigns, was accomplished 6.6 billion kilometers (over 6 light-hours) from planet Earth. Six and a half minutes before closest approach to Ultima Thule it captured the nine frames used in this composite image. The most detailed picture possible of the farthest object ever explored, the image has a resolution of about 33 meters per pixel, revealing intriguing bright surface features and dark shadows near the terminator. A primitive Solar System object, Ultima Thule's two lobes combine to span just 30 kilometers. The larger lobe, referred to as Ultima, is recently understood to be flattened like a fluffy pancake, while the smaller, Thule, has a shape that resembles a dented walnut.

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