戦車操縦者の彗星
A Charioteer's Comet
地球の夜空を今も駆け抜けている岩本彗星(C/2018 Y1)は、北の星座ぎょしゃ座の星や星雲と、この美しい望遠鏡の視野を共有しています。2月27日に撮影された岩本彗星の緑色がかったコマとかすかな尾は、赤みがかった輝線星雲の複合体と散開星団M36(右下)の間に現れています。赤みがかった輝線は、約6,000光年離れたこの領域の巨大分子雲近くの高温の星からの紫外線によってイオン化された水素ガスからの光です。5光分未満の距離にある彗星からの緑色の輝きは、主に太陽光で蛍光を発する二原子炭素分子からの輝線です。ぎょしゃ座のよりよく知られている星団の1つであるM36は、約4,000光年離れた太陽系をはるかに超えた背景天体でもあります。岩本彗星は2月12日に地球に最接近し、現在は強い楕円軌道を描いて地球外へと向かっています。この軌道はカイパーベルトを越えることになります。推定公転周期は1,317年で、西暦3390年に太陽系内へと戻ると予想されています。
原文(English)
Still racing across planet Earth's night skies, Comet Iwamoto (C/2018 Y1) shares this pretty telescopic field of view with stars and nebulae of northern constellation Auriga, the Charioteer. Captured on February 27, Iwamoto's greenish coma and faint tail appear between a complex of reddish emission nebulae and open star cluster M36 (bottom right). The reddish emission is light from hydrogen gas ionized by ultraviolet radiation from hot stars near the region's giant molecular cloud some 6,000 light-years distant. The greenish glow from the comet, less than 5 light-minutes away, is predominantly emission from diatomic carbon molecules fluorescing in sunlight. M36, one of Auriga's more familiar star clusters, is also a background object far beyond the Solar System, about 4,000 light-years away. Comet Iwamoto passed closest to Earth on February 12 and is outward bound in a highly elliptical orbit that will carry it beyond the Kuiper belt. With an estimated orbital period of 1,317 years it should return to the inner Solar System in 3390 AD.
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