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土星、タイタン、環、そしてヘイズ Saturn, Titan, Rings, and Haze
✅ Public Domain
これは日食ではありません。ここに写っているのは、土星の衛星と環の雑然とした光景です。画像中央の大きな円形の物体はタイタンです。タイタンは土星最大の衛星であり、太陽系全体でも最も興味深い天体のひとつです。中央の暗い点は、この衛星の主要な固体部分です。周囲の明るい環はタイタン上空の大気のもやで、無人探査機カッシーニに搭載されたカメラに太陽光を散乱させているガスです。画像を水平に横切っているのは土星の環で、ほぼ真横から見ることができます。タイタンの右下には、土星の小さな衛星エンケラドゥスがあります。この画像はほぼ太陽に向けて撮影されたため、タイタンとエンケラドゥスの表面はシルエットに見え、土星の環は写真のネガのように見えます。さて、エンケラドゥスを本当によく見ると、画像の下の方に氷のジェットが噴き出しているのがわかります。これらのジェットが、エンケラドゥスに着陸し、氷に穴を掘って地球外生命体の兆候を探すという将来の提案のきっかけとなった。
原文(English)
This is not a solar eclipse. Pictured here is a busy vista of moons and rings taken at Saturn. The large circular object in the center of the image is Titan, the largest moon of Saturn and one of the most intriguing objects in the entire Solar System. The dark spot in the center is the main solid part of the moon. The bright surrounding ring is atmospheric haze above Titan, gas that is scattering sunlight to a camera operating onboard the robotic Cassini spacecraft. Cutting horizontally across the image are the rings of Saturn, seen nearly edge on. At the lower right of Titan is Enceladus, a small moon of Saturn. Since the image was taken pointing nearly at the Sun, the surfaces of Titan and Enceladus appear in silhouette, and the rings of Saturn appear similar to a photographic negative. Now if you look really really closely at Enceladus, you can see a hint of icy jets shooting out toward the bottom of the image. It is these jets that inspired future proposals to land on Enceladus, burrow into the ice, and search for signs of extraterrestrial life.

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© NASA / APOD