RS プピス
RS Puppis
画像の中心で最も明るい星である脈動星RS Puppisは、太陽の約10倍の質量を持ち、平均して15,000倍の光度を誇ります。実際、RS Pupはケフェイド変光星であり、その明るさは宇宙距離尺度を確立する最初のステップの1つとして、近傍の銀河までの距離を推定するために用いられます。RS Pupは約40日の周期で脈動するため、その規則的な明るさの変化は、周囲の星雲にも時間的に遅れて現れ、いわば光のエコーとして観測されます。星雲の時間遅延と角径の測定値と既知の光速を用いることで、天文学者はRS Pupまでの距離を幾何学的に6,500光年と決定し、誤差はプラスマイナス90光年という非常に小さな値に抑えています。恒星天文学における目覚ましい成果であるこのエコー測定による距離は、RS Pupの真の明るさをより正確に明らかにし、ひいては他のケフェイド変光星の明るさも明らかにすることで、天の川銀河以外の銀河までの距離に関する知識を向上させるものである。
原文(English)
Pulsating RS Puppis, the brightest star in the image center, is some ten times more massive than our Sun and on average 15,000 times more luminous. In fact, RS Pup is a Cepheid variable star, a class of stars whose brightness is used to estimate distances to nearby galaxies as one of the first steps in establishing the cosmic distance scale. As RS Pup pulsates over a period of about 40 days, its regular changes in brightness are also seen along its surrounding nebula delayed in time, effectively a light echo. Using measurements of the time delay and angular size of the nebula, the known speed of light allows astronomers to geometrically determine the distance to RS Pup to be 6,500 light-years, with a remarkably small error of plus or minus 90 light-years. An impressive achievement for stellar astronomy, the echo-measured distance also more accurately establishes the true brightness of RS Pup, and by extension other Cepheid stars, improving the knowledge of distances to galaxies beyond the Milky Way.
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© NASA / APOD