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サハラ砂漠上空のアンドロメダ銀河 Andromeda over the Sahara Desert
⚠️ 特定の写真家による著作物
肉眼で見える最も古いものは何でしょうか? 250万光年離れたアンドロメダ銀河が答えです。なぜなら、アンドロメダ銀河からの光子は、あなたに届く時点で250万年前のものだからです。夜空に見える他のほとんどの天体、つまり星、星団、星雲は、私たちの天の川銀河の中にあるため、わずか数百年から数千年前の姿で見えます。アンドロメダ銀河からの光は、その距離を考えると、おそらくあなたが見ることのできる最も遠い天体でもあります。M31としても知られるアンドロメダ銀河は、先月モロッコのサハラ砂漠で撮影された、特集の拡大画像の中央を占めています。特集画像は、背景3枚と前景1枚を合成したもので、すべて同じカメラで同じ場所から同じ日に撮影され、前景画像は夕方のブルーアワーに撮影されました。アンドロメダ銀河の伴銀河であるM110は、M31銀河の中心部のすぐ上、左側に見えています。天の川銀河の隣に位置するこの銀河を肉眼で見るのはもちろん素晴らしいことですが、長時間露光のカメラを使えば、かすかな、息を呑むような細部まで捉えることができます。最近のデータによると、私たちの天の川銀河は、数十億年後に同じくらいの大きさのアンドロメダ銀河と衝突し、合体すると予測されています。
原文(English)
What is the oldest thing you can see? At 2.5 million light years distant, the answer for the unaided eye is the Andromeda galaxy, because its photons are 2.5 million years old when they reach you. Most other apparent denizens of the night sky -- stars, clusters, and nebulae -- appear as they were only a few hundred to a few thousand years ago, as they lie well within our own Milky Way Galaxy. Given its distance, light from Andromeda is likely also the farthest object that you can see. Also known as M31, the Andromeda Galaxy dominates the center of the featured zoomed image, taken from the Sahara Desert in Morocco last month. The featured image is a combination of three background and one foreground exposure -- all taken with the same camera and from the same location and on the same calendar day -- with the foreground image taken during the evening blue hour. M110, a satellite galaxy of Andromenda is visible just above and to the left of M31's core. As cool as it may be to see this neighboring galaxy to our Milky Way with your own eyes, long duration camera exposures can pick up many faint and breathtaking details. Recent data indicates that our Milky Way Galaxy will collide and combine with the similarly-sized Andromeda galaxy in a few billion years.

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© Jordi Coy / APOD