ハーフドーム上空のプレアデス星団
Pleiades over Half Dome
星は集まって存在します。空で最も有名な星の集まりはプレアデス星団で、肉眼でも容易に見ることができる明るい星団です。プレアデス星団は地球から約450光年しか離れておらず、約1億年前に形成され、おそらくあと2億5千万年ほど存在し続けるでしょう。私たちの太陽も星団の中で誕生したと考えられていますが、現在では約45億歳となり、誕生時の星々はとうに散り散りになっています。写真は、アメリカ合衆国カリフォルニア州ヨセミテ国立公園にある有名な岩山、ハーフドームの上空に写るプレアデス星団です。掲載されている画像は、2019年10月の同じ夜に同じ場所から同じカメラで撮影された、前景を捉えた28枚の画像と星空の背景を捉えた174枚の画像を合成したものです。プレアデス星団とハーフドームが将来的に重なるタイミングを計算していた天体写真家は、思いがけず停電に見舞われ、背景の空が異常に暗くなったことで、素晴らしい撮影機会に恵まれました。
原文(English)
Stars come in bunches. The most famous bunch of stars on the sky is the Pleiades, a bright cluster that can be easily seen with the unaided eye. The Pleiades lies only about 450 light years away, formed about 100 million years ago, and will likely last about another 250 million years. Our Sun was likely born in a star cluster, but now, being about 4.5 billion years old, its stellar birth companions have long since dispersed. The Pleiades star cluster is pictured over Half Dome, a famous rock structure in Yosemite National Park in California, USA. The featured image is a composite of 28 foreground exposures and 174 images of the stellar background, all taken from the same location and by the same camera on the same night in October 2019. After calculating the timing of a future juxtaposition of the Pleiades and Half Dome, the astrophotrographer was unexpectedly rewarded by an electrical blackout, making the background sky unusually dark.
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© Dheera Venkatraman / APOD