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DART:小惑星ディモルフォスへの衝突 DART: Impact on Asteroid Dimorphos
人類は地球に向かってくる小惑星を逸らすことができるだろうか?できる。地球は過去にも、巨大小惑星による致命的な衝突を経験しており、時には生物の大量絶滅を引き起こした。将来の起こりうる衝突から地球を守るため、NASAは昨日、新たな惑星防衛メカニズムの試験として、ロボットによる二重小惑星方向転換試験(DART)宇宙船を直径約170メートルの小さな小惑星ディモルフォスに衝突させた。注目のビデオで示されているように、衝突は成功した。理想的には、十分早い時期に衝突すれば、小型宇宙船の衝撃でも巨大小惑星を地球に衝突しない程度に方向転換させることができる。ビデオでは、タイムラプス映像でDARTが最初に左側の大きいディディモスを通過し、次に小さいディモルフォスに接近する様子が映っている。ビデオはDARTの衝突で突然終わるが、世界中の宇宙船や望遠鏡によるディモルフォスの軌道変化の観測は始まったばかりである。
原文(English)
Could humanity deflect an asteroid headed for Earth? Yes. Deadly impacts from large asteroids have happened before in Earth's past, sometimes causing mass extinctions of life. To help protect our Earth from some potential future impacts, NASA tested a new planetary defense mechanism yesterday by crashing the robotic Double Asteroid Redirection Test (DART) spacecraft into Dimorphos, a small asteroid spanning about 170-meters across. As shown in the featured video, the impact was a success. Ideally, if impacted early enough, even the kick from a small spacecraft can deflect a large asteroid enough to miss the Earth. In the video, DART is seen in a time-lapse video first passing larger Didymos, on the left, and then approaching the smaller Dimorphos. Although the video ends abruptly with DART's crash, observations monitoring the changed orbit of Dimorphos -- from spacecraft and telescopes around the world -- have just begun.

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© NASA / APOD