エンケラドゥスの真の色彩 Enceladus in True Color

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土星の衛星エンケラドゥスの氷の下にある海には生命が存在するのだろうか？そう考える理由の一つは、長い地形（一部は「虎の縞模様」と呼ばれている）が、衛星の氷の内部から宇宙空間に氷を噴出していることである。これらの表面の亀裂は、衛星の南極に細かい氷の粒子の雲を作り出し、土星の謎めいたE環を形成している。この証拠は、2004年から2017年まで土星を周回したロボット探査機カッシーニから得られた。ここに示されているのは、エンケラドゥスを近距離からフライバイした際の高解像度画像で、真の色で表示されている。深い亀裂は部分的に影になっている。エンケラドゥスが活動的である理由は謎のままだ。ほぼ同じ大きさの隣の衛星ミマスは完全に死んでいるように見える。噴出した氷の粒の分析により、エンケラドゥス内部に複雑な有機分子が存在する証拠が得られた。これらの大きな炭素を豊富に含む分子は、エンケラドゥスの表面下の海に生命が存在する可能性を裏付けるが、証明するものではない。 APOD創立30周年！：明日（水曜日）午後7時よりアンカレッジにて無料公開講演会開催

原文（English）

Do oceans under the ice of Saturn's moon Enceladus contain life? A reason to think so involves long features -- some dubbed tiger stripes -- that are known to be spewing ice from the moon's icy interior into space. These surface cracks create clouds of fine ice particles over the moon's South Pole and create Saturn's mysterious E-ring. Evidence for this has come from the robot Cassini spacecraft that orbited Saturn from 2004 to 2017. Pictured here, a high resolution image of Enceladus is shown in true color from a close flyby. The deep crevasses are partly shadowed. Why Enceladus is active remains a mystery, as the neighboring moon Mimas, approximately the same size, appears quite dead. An analysis of ejected ice grains has yielded evidence that complex organic molecules exist inside Enceladus. These large carbon-rich molecules bolster -- but do not prove -- that oceans under Enceladus' surface could contain life. APOD Turns 30!: Free public lecture in Anchorage tomorrow (Wednesday) at 7 pm

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