メシエ109 Messier 109

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大きく美しい棒渦巻銀河メシエ109は、シャルル・メシエの有名な明るい星雲と星団のカタログの109番目の項目です。北天の星座、おおぐま座の北斗七星の柄杓のすぐ下に位置しています。実際、この望遠鏡で撮影した画像の右上隅に光っているのは、おおぐま座の明るい星フェクダ（ガンマ星）です。M109の目立つ中央の棒は、角度を表す一般的な数学記号であるギリシャ文字の「シータ」（θ）のように見えます。M109は地球の空では非常に小さな角度、約7分角、つまり0.12度を占めています。しかし、この小さな角度は、銀河の推定距離6000万光年において、直径12万光年という巨大な大きさに相当します。現在では大熊座銀河団として認識されている最も明るい銀河、M109（別名NGC 3992）の周囲には、とがった前景の星々が並んでいます。また、画面上には、小さくぼやけた青みがかった銀河が3つあり、上から順にUGC 6969、UGC 6940、UGC 6923と識別されています。これらは、より大きな棒渦巻銀河メシエ109の伴銀河である可能性があります。

原文（English）

Big beautiful barred spiral galaxy Messier 109 is the 109th entry in Charles Messier's famous catalog of bright Nebulae and Star Clusters. You can find it just below the Big Dipper's bowl in the northern constellation Ursa Major. In fact, bright dipper star Phecda, Gamma Ursa Majoris, produces the glare at the upper right corner of this telescopic frame. M109's prominent central bar gives the galaxy the appearance of the Greek letter "theta", θ, a common mathematical symbol representing an angle. M109 spans a very small angle in planet Earth's sky though, about 7 arcminutes or 0.12 degrees. But that small angle corresponds to an enormous 120,000 light-year diameter at the galaxy's estimated 60 million light-year distance. The brightest member of the now recognized Ursa Major galaxy cluster, M109 (aka NGC 3992) is joined by spiky foreground stars. Three small, fuzzy bluish galaxies also on the scene, identified (top to bottom) as UGC 6969, UGC 6940 and UGC 6923, are possibly satellite galaxies of the larger barred spiral galaxy Messier 109.

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