小型暗黒星雲
Small Dark Nebula
望遠鏡で撮影したこのクローズアップ画像の中心付近には、小さくて暗い星雲が孤立しているように見える。しかし、この楔形の宇宙の雲は、比較的密集した宇宙領域の中に位置している。約7,000光年離れたこの領域は、輝くガスと埋め込まれた若い星団で満たされており、M16、またはわし星雲として知られている。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影したわし星雲の象徴的な画像には、星形成で有名な創造の柱、つまり4～5光年の長さの星間ガスと塵のそびえ立つ構造が含まれている。しかし、この小さな暗い星雲は、ボック球状星雲として知られており、直径は1光年にも満たない。ボック球状星雲は、M16の拡散した輝きの広大な背景に対してシルエットとして際立っている。輝線星雲や星団の中に散在するボック球状星雲は、冷たい分子ガスと遮蔽塵からなる小さな星間雲で、その密度の高い収縮する中心部で星も形成している。
原文（English）
A small, dark, nebula looks isolated near the center of this telescopic close-up. The wedge-shaped cosmic cloudlet lies within a relatively crowded region of space though. About 7,000 light-years distant and filled with glowing gas and an embedded cluster of young stars, the region is known as M16 or the Eagle Nebula. Hubble's iconic images of the Eagle Nebula include the famous star-forming Pillars of Creation, towering structures of interstellar gas and dust 4 to 5 light-years long. But this small dark nebula, known to some as a Bok globule, is a fraction of a light-year across. The Bok globule stands out in silhouette against the expansive background of M16's diffuse glow. Found scattered within emission nebulae and star clusters, Bok globules are small interstellar clouds of cold molecular gas and obscuring dust that also form stars within their dense, collapsing cores.
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© Peter Bresseler / APOD