嘴の巨大銀河
Giant Galaxies in Pavo
直径50万光年を超えるNGC 6872(左下)は、まさに巨大な棒渦巻銀河です。少なくとも私たちの大きな天の川銀河の5倍の大きさを持つNGC 6872は、既知の渦巻銀河の中で最大です。南天の孔雀座の方向へ約2億光年離れたところに位置するこの巨大銀河の伸びた渦状腕は、巨大な鳥の翼を思わせます。そのため、コンドル銀河という通称で親しまれています。巨大で若い青みがかった星団と星形成領域が並ぶこの銀河の伸びて歪んだ渦状腕は、NGC 6872が過去に近くの小さな銀河IC 4970(この巨大渦巻銀河の中心の下に見える)と重力相互作用を起こしたことによるものです。南パヴォ銀河群の他のメンバーは、この壮大な銀河群の肖像の中に点在しており、そびえ立つコンドル銀河の右上には、圧倒的な存在感を放つ巨大楕円銀河NGC 6876が位置している。
原文(English)
Over 500,000 light years across, NGC 6872 (bottom left) is a truly enormous barred spiral galaxy. At least 5 times the size of our own large Milky Way, NGC 6872 is the largest known spiral galaxy. About 200 million light-years distant toward the southern constellation Pavo, the Peacock, the appearance of this giant galaxy's stretched out spiral arms suggest the wings of a giant bird. So its popular moniker is the Condor galaxy. Lined with massive young, bluish star clusters and star-forming regions, the extended and distorted spiral arms are due to NGC 6872's past gravitational interactions with the nearby smaller galaxy IC 4970, visible here below the giant spiral galaxy's core. Other members of the southern Pavo galaxy group are scattered through this magnificent galaxy group portrait, with the dominant giant elliptical galaxy, NGC 6876, above and right of the soaring Condor galaxy.
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© Adam Block / APOD