おとめ座銀河団NGC 4731
Virgo Cluster Galaxy NGC 4731
棒渦巻銀河NGC 4731は、地球から約6500万光年離れたところに位置しています。この美しい島のような宇宙は、おとめ座銀河団に属しています。このよく構成された宇宙の肖像では、銀河の大きく広がる渦状腕に沿って、青みがかった若い星団が数多く輝いています。その広い腕は、おとめ座銀河団の仲間である巨大楕円銀河NGC 4697との重力相互作用によって歪んでいます。NGC 4697はこのフレームの上と左の向こう側にありますが、より小さな不規則銀河NGC 4731Aが下の方にあり、若い青い星団とともに印象的なディテールで見ることができます。もちろん、このシーンに写っている個々のカラフルな尖った星は、私たちの天の川銀河の中にあり、はるかに近いところにあります。NGC 4731自体の直径は10万光年をはるかに超えています。
原文（English）
Barred spiral galaxy NGC 4731 lies some 65 million light-years away. The lovely island universe resides in the large Virgo cluster of galaxies. Colors in this well-composed, cosmic portrait, highlight plentiful, young, bluish star clusters along the galaxy's sweeping spiral arms. Its broad arms are distorted by gravitational interaction with a fellow Virgo cluster member, giant elliptical galaxy NGC 4697. NGC 4697 is beyond this frame above and to the left, but a smaller irregular galaxy NGC 4731A can be seen near the bottom in impressive detail with its own young blue star clusters. Of course, the individual, colorful, spiky stars in the scene are much closer, within our own Milky Way galaxy. NGC 4731 itself is well over 100,000 light-years across.
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© Stephen Leshin / APOD