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ベスタを離れる Leaving Vesta
✅ Public Domain
次の目的地はケレスです。先週、無人探査機ドーンが小惑星ベスタへの1年間に及ぶミッションを終え、太陽系の小惑星帯に位置する火星と木星の間に位置するこの遥か彼方の惑星を訪れた初の探査機となりました。ドーンがベスタで撮影した最高の画像の多くが、上記の包括的な画像にまとめられています。ベスタは、地球のような岩石惑星の構成要素となった、太陽系初期の残骸である証拠を示しています。ベスタの太古の地表には、巨大な衝突によって形成されたと思われる無数のクレーターと長い溝が見られます。この小惑星の低重力により、巨大な崖や、画像下部に見える地球のエベレストの2倍の高さに達する大きな山などの地表の特徴が生まれています。しかし、直径約500キロメートルのベスタは、小惑星帯で2番目に質量の大きい天体です。そこでドーンは2週間前、低速イオンロケットを発射し、最も質量の大きいケレスの追跡を開始しました。すべてが計画通りに進めば、ドーンは2015年にケレスに到達します。ケレスは遠くの望遠鏡で見ると全く違って見えますが、ドーンは一体何を発見するのでしょうか? APODの評価にご協力ください。あなたの年齢は?
原文(English)
Next stop: Ceres. Last week the robotic Dawn spacecraft ended its year-long mission to asteroid Vesta, becoming the first spacecraft ever to visit this far off world located between Mars and Jupiter, in the Solar System's main asteroid belt. Many of the best images taken by Dawn at Vesta have been compiled into the above encompassing view. Vesta shows evidence of being a leftover from the early years of our Solar System, a building block for rocky planets like Earth. Vesta's ancient surface shows heavy cratering and long troughs likely created by huge impacts. The minor planet's low gravity allows for surface features like huge cliffs and a large mountain that reaches twice the height of Earth's Mount Everest, visible at the image bottom. Vesta, however, spanning about 500 kilometers across, is only the second most massive object in the asteroid belt. And so, two weeks ago, Dawn fired its gentle ion rockets and has begun chasing the most massive: Ceres. If everything goes as planned, Dawn will reach Ceres in 2015. Ceres looks quite different to the distant telescope -- but what will Dawn find? Help evaluate APOD: How old are you?

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© NASA / APOD