土星の環と季節
Rings and Seasons of Saturn
土星では、環が季節を示します。地球では、今日は夏至、つまり地球の自転軸が太陽に真正面を向く日です。地球の北半球では、今日は夏至、つまり日照時間が最も長い日です。土星の壮大な環は惑星の赤道に沿って公転しているため、土星の自転軸が太陽に向いているとき、これらの環は太陽の方向から見て最もはっきりと見えます。逆に、土星の自転軸が横を向いているときは春分点となり、環は横から見ると見えにくくなります。この特集画像では、過去11年間の土星の画像を重ね合わせ、巨大惑星が南半球の夏から北半球の夏へと移行していく様子を示しています。土星が北半球の夏至を迎えるのは2017年5月ですが、今日の地球の夏至に最もよく似ている土星の画像は一番下のものです。APODをフォローするには、Facebook、Google Plus、またはTwitterをご覧ください。
原文（English）
On Saturn, the rings tell you the season. On Earth, today marks a solstice, the time when the Earth's spin axis tilts directly toward the Sun. On Earth's northern hemisphere, today is the Summer Solstice, the day of maximum daylight. Since Saturn's grand rings orbit along the planet's equator, these rings appear most prominent -- from the direction of the Sun -- when the Saturn's spin axis points toward the Sun. Conversely, when Saturn's spin axis points to the side, an equinox occurs and the edge-on rings are hard to see. In the featured montage, images of Saturn over the past 11 years have been superposed to show the giant planet passing from southern summer toward northern summer. Although Saturn will only reach its northern summer solstice in 2017 May, the image of Saturn most analogous to today's Earth solstice is the bottommost one. Follow APOD on: Facebook, Google Plus, or Twitter
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© Damian Peach / APOD