三日月形のエンケラドゥス
Crescent Enceladus
カッシーニ探査機が撮影したこの画像では、土星に面した魅力的な内衛星エンケラドゥスの半球が影から覗いている。2016年11月、カッシーニのカメラはエンケラドゥスの明るい三日月から約13万キロメートル離れた、ほぼ太陽の方向を向いて撮影されたこのドラマチックな光景では、北が上になっている。実際、この遠方の惑星は受ける太陽光の90%以上を反射し、その表面反射率は新雪とほぼ同じだ。直径わずか500キロメートルのエンケラドゥスは、驚くほど活発な衛星である。カッシーニのフライバイで収集されたデータと長年にわたる画像から、南極には驚くべき間欠泉が存在し、氷の地殻の下には液体の水の海が存在する可能性もあることが明らかになった。
原文(English)
Peering from the shadows, the Saturn-facing hemisphere of tantalizing inner moon Enceladus poses in this Cassini spacecraft image. North is up in the dramatic scene captured during November 2016 as Cassini's camera was pointed in a nearly sunward direction about 130,000 kilometers from the moon's bright crescent. In fact, the distant world reflects over 90 percent of the sunlight it receives, giving its surface about the same reflectivity as fresh snow. A mere 500 kilometers in diameter, Enceladus is a surprisingly active moon. Data collected during Cassini's flybys and years of images have revealed the presence of remarkable south polar geysers and a possible global ocean of liquid water beneath an icy crust.
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© NASA / APOD