Ou4:巨大イカ星雲
Ou4: The Giant Squid Nebula
捉えるのが難しいこの謎めいたイカの形をした星間雲は、地球の空でほぼ満月3つ分の大きさに広がっています。2011年にフランスの天体写真家ニコラ・アウテルスによって発見されたイカ星雲の双極性の形状は、二重に電離した酸素原子からの特徴的な青い放射によって際立っています。赤みがかった水素の放射領域Sh2-129に囲まれているように見えますが、イカ星雲の実際の距離と性質を特定するのは困難でした。それでも、ある調査では、Ou4は実際に約2,300光年離れたSh2-129内にあると示唆されています。このシナリオと一致すると、宇宙のイカは、星雲の中心付近に見られるHR8119としてカタログ化されている高温で大質量の三重星系によって引き起こされる壮大な物質流出を表していることになります。そうであれば、この真に巨大なイカ星雲は物理的に50光年以上の大きさになります。
原文(English)
Difficult to capture, this mysterious, squid-shaped interstellar cloud spans nearly three full moons in planet Earth's sky. Discovered in 2011 by French astro-imager Nicolas Outters, the Squid Nebula's bipolar shape is distinguished here by the telltale blue emission from doubly ionized oxygen atoms. Though apparently surrounded by the reddish hydrogen emission region Sh2-129, the true distance and nature of the Squid Nebula have been difficult to determine. Still, one investigation suggests Ou4 really does lie within Sh2-129 some 2,300 light-years away. Consistent with that scenario, the cosmic squid would represent a spectacular outflow of material driven by a triple system of hot, massive stars, cataloged as HR8119, seen near the center of the nebula. If so, this truly giant squid nebula would physically be over 50 light-years across.
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© Massimo Di Fusco / APOD